Artist's books once again/Otra vez: Libros de artista

ARTIST'S BOOKS ONCE AGAIN / OTRA VEZ: LIBROS DE ARTISTA

Volví a meterme en el tema de libros de artista ahora en 2019 por participar en la feria de libros Codex en San Francisco.
In 2019 I participated in the Codex book fair in San Francisco, and so turned my attention to artist's books once more.

Fashion de la serie Inmolación, II, 2019 / Fashion from the series Immolation, II, 2019

Empecé la serie Inmolación hace diez años (el primer libro introduce este blog). Ya contaba desde hace años con un archivo de imágenes de volcanes, jóvenes con molotov,  gente inmolándose: gravitaba hacia estas temas. Como en toda mi obra las imágenes se ordenan por una lógica formal (cómo se mueve el ojo de una escena a otra) y una lógica ilógica, es decir, por motivos que desconozco pero reconozco. Acá, la segunda versión del libro Fashion de esta serie.

I started the series "Immolation" ten years ago (the first book introduces this blog). Due to some natural affinity with volcanoes, young men with molotovs and people burning themselves up, I had been forming an archive of fire images for years before. As in all my work the images begin to organize themselves by a kind of internal logic (for instance, according to how the eye moves from one scene to another),  as well as by an illogical logic, that is, for motives I don't understand, but recognize. Here, the second version of the book "Fashion" from this series.

detalle/"Fashion" 2o versión - detail "Fashion" 2o version

En general estos libros se pueden considerar múltiples en editions abiertas. En la práctica cada uno representa bastante labor y puede ser o único o una de varias versiones.

In general these books can be considered multiples in open editions. In practice, each is labor-intensive and is either unique or one of several versions.

fire archives / archives de fuego

- A DIFFERENT THEME: OTRO TEMA -

NUEVO LIBRO, Y NUEVA VERSIÓN DE UN LIBRO ANTERIOR, DEL PROYECTO DE MIGRACIÓN

A NEW BOOK, AND A NEW VERSION OF AN OLDER BOOK, FROM THE MIGRATION PROJECT

detalle de Cuando mi sangre aún no era mi sangre.../detail of When my blood was not yet my blood...

 Entre los libros que llevé a Codex estaba éste cuyos elementos había juntado hace años cuando trabajaba en el proyecto "Cuando mi sangre aún no era mi sangre..." Un periplo desde la Ciudad de Kansas hasta la Ciudad de México, 1880- 1920. "Upward mobility" consiste en un collage de distintas fotografías de instancias de gente elevada en la Ciudad de México en principios de siglo: caballeros parados en sus sillas en las carreras de caballos, vedettes en una red, gimnastas, y la inauguración de la columna de la Independencia. (Principalmente de la colección Casasola de la Fototeca). Finalmente armé el libro para una exposición en el Museo de la Ciudad con el tema de la historia de la Ciudad de México, en 2017. 

 fotografías utilizadas en "Upward Mobility"- photographs used in "Upward Mobility"

Among the artist's books I took to Codex was one whose elements I put together when I was working in the project "When my blood was not yet my blood": a journey from Kansas City to Mexico City, 1880 - 1920. "Upward Mobility" consists of a collage of different photographs of people in elevated situations around the beginning of the 20th century in Mexico City: gentlemen at the racetracks standing on their chairs, chorus girls on a net, gymnasts, and the inauguration of the Independence Column. (Principally from the Mexican Fototeca's Casasola archives). Finally I put the book together for a show in the Museo de la Ciudad in Mexico City with the theme of the history of the city, in 2017.

Para Codex, también inventé una versión mucha más chica de un libro de artista de 2010, "El palacio", en que una imagen del Palacio de Bellas Artes en construcción, arrugada e intervenida con costura, sale de una cajita  hecha de latón y forrada de papel, con la misma image en la tapa.

For Codex I also made much smaller version of an artist's book from 2010, "The Palace", in which a crumpled and intervened with needlework image of the Palace of Fine Arts under construction is encased in a small papered tin box with the same image in miniature on the cover.

IN THE BEGINNING.../ EN EL PRINCIPIO...

Empecé a hacer collage en Xalapa cerca 1981, utilizando viejos números de Granma, envolturas de cigarillos y dulces, etc. No tuve respuesta en el medio para estos ejercicios (es decir, ni mercado ni entusiasmo) y los guardé hasta 2017-8, cuando se desarrolló un interés en el mundo del arte en coleccionar material vintage de los 70s y 80s. Al mismo tiempo experimentaba yo con con impresiones en transferencia utilizando thinner y el tórculo con revistas usadas con materia prima, con resultados no del todo exitosos. Y probé alterar las páginas de revistas con solvente, como manera de apropiar y subvertir su contenido.

¿Pienso con más esfuerzo o me esfuerzo por no pensar? despintado de revista  -¿Should I think harder or try not to think? magazine intervened with solvent

Cuando se comercializó la fotocopia laser cerca de 1990, empezó mi producción seria de libros de artista: ya tenía una forma de mover una imagen de buena calidad a papeles interesantes o susceptibles de intervención y manejo (nepaleses y japoneses, papel de envoltura, etc). Fue aun un proceso muy laborioso, como cada imagen en su contexto original (libro, periódico, fotografía, etc.) se encuadraba con cinta o una ventana de papel, dejando solamente la parte a escanear visible, y había que calcular el tamaño proyectado de la impresión para poder negociar esto con el encargado de la máquina de escaneo. Claro, ahora en el siglo 21, se resuelve todo en Photoshop y usb. 

Tras los años encuadraba, quemaba, cosía, intervenía con hoja metálica, y estresaba como se me ocurría estos papeles ya transferidos. En parte servía para diferenciar la imagen impresa de la foto original y en arte, la articulaba como una imagen trabajado artesanalmente, con características de palimpsesto, a diferencia de una impresión más tecnológica y limpia.

Cohete, collage 1981 / Rocket, collage 1981

I started making collage in Xalapa around 1981, with old issues of the Cuban newspaper Granma, cigarette and candy wrappings, etc. I had no positive response to these exercises (no market, etc.) and keep them archived away until 2017-18, when the art world became interested in collecting vintage material from 70s and 80s artists.  I also experimented with transfer prints using paint thinner and the printing press, with  old magazines as raw material, with fairly uneven results. And I tried altering magazine pages with solvent, as a form of appropriating and subverting its context. 

When laser photocopies were commercialized around 1990, my production of artist's books began seriously: now I had a way to move a good quality image onto malleable or interesting papers (Nepalese, Japanese, wrapping paper or found items). This was still a very laborious process, as each image was framed with tape or cut paper in its original context (book, photograph, newspaper for example), leaving visible only the part to be scanned, plus the intended size of this fragment in the final photocopy needed to be calculated so as to negotiate the result with the person charged with running the scanner. Of course, now in the 21st century, all of this is solved on Photoshop and a usb. 

Through the years I would crop, burn, crumple, tear, sew upon, intervene with metallic papers and otherwise stress these transferred papers. partly to differentiate the printed image from the original photograph and partly to articulate it as an hand-worked image, with palimpsest characteristics, as opposed to a cleaner, more technological impression. 

Lords of the Wood, 1995 / Una familia - A Family, 1995

detalle, Una familia / detail, A Family

 ESPEJO DEL ALMA / MIRROR OF THE SOUL

Espejo del Alma, detalle / Mirror of the Soul, detail

Mirror of the Soul  2019 version / Espejo del Alma versión 2019

En la ciudad de Xalapa, Veracruz en los años 80s, donde vivía y trabajaba enseñando gráfica, frecuentábamos (mis hijos, mi pareja y yo) varias papelerías que llevaban muchos años en operación y que tenían la costumbre de almacenar en la trastienda toda su mercancía vieja conservando, más o menos, sus precios originales. Aquí podría surtirme de cuadernos antiguos de caligrafía, esquemas italianas de los años 40, libros de contabilidad viejos y toda manera de artefactos de papel que eventualmente encontrarían su destino incorporados a mi obra. Años después en la Ciudad de México, sobre las hojas de un cuaderno viejo sacado de esta acumulación, organicé la serie de figuras sin cara que forman Espejo del alma, basado en en un fragmento de una cita del dramaturgo George Bernard Shaw encontrado en un periódico: "Bernard Shaw dijo una vez: Se emplean los espejos para verse la cara, se emplea el arte para verse el alma".

In the city of Xalapa, Veracruz in the early 80s, where I lived and worked teaching graphics, we (my kids and my partner) frequented several stationery and school-supply stores that had been in operation for many years and whose custom was to shelve all the old merchandise at the back of the store with more or less the original prices. Here I could stock up on old calligraphy books, Italian illustrated charts from the forties, ledgers and all manner of stationery artifacts which eventually would find their way into my work. Years later in Mexico City, on the pages of old notebook from this hoard, I organized the series of faceless figures that make up Mirror of the Soul, based on a fragment of a quote from George Bernard Shaw found in a newspaper: "spirit. Bernard Shaw once said: Mirrors are used to see one's face and art, to see one's soul".

Mirror of the Soul, / Espejo de alma

Cuatro años después...

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De noviembre 2013 a noviembre 2017 fui directora de la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda", una escuela de arte a nivel universitario del Instituto de Bellas Artes del gobierno mexicano. Fueron años muy productivos e interesantes, pero mi vida como artista visual se limitó mucho. Nunca tuve tiempo de actualizar mi blog y en general, y aunque sí pude organizarme para sacar dos exposiciones grandes: una individual en el Museo Mavi en Santiago de Chile -Lo que se mueve en la memoria- 

  y una retrospectiva en el Museo Carrillo Gil (y el Museo de Ciudad Juárez) -Carla Rippey, Resguardo y resistencia, 1976 a 2016- mi carrera como artista visual, en términos de producción nueva, estuvo prácticamente suspendida.

Por ende, decidí no postularme para un segundo periodo en la escuela (aunque sigo participando como docente) para poder retomar mi producción.

From November 2013 until November 2017, I worked as director of the National School of Painting, Sculpture and Printmaking, "La Esmeralda", a university-level art school of the National Institute of Fine Arts of the Mexican government. They were four very interesting and productive years, but my life as an artist was considerably limited. I never had time to update my blog, and although I was able to organize myself enough to have two big shows, one in Santiago de Chile -That which moves in memory, in the MAVI museum, and another, -Carla Rippey, Resguardo y resistencia, 1976 - 2016 (the Spanish word "resguardo",  means safekeeping, holding onto things), in the Carrillo Gil Museum in Mexico City (as well as in Ciudad Juárez, México), my career in terms of new production was practically on hold. So I decided not to be a candidate for a second term (although I am still a teacher at the school), in order to work more on new projects.

Entre lo poco que sí pude hacer durante los años dedicados a la escuela, destaca para mí el libro-artista Grief que hice en memoriam a mi hermana, quien se murió en principios de 2013, sobre el proceso de duelo.
Las imágenes fueron todas encontradas en la red (ese espacio virtual donde pasamos la mitad de cada día), menos la primera, que es una fotografía que tomé desde la ventana de su casa.

Of the little work I was able to produce during the years dedicated to the school, the artist´s book, Grief, (about the process of grieving), made in memory of my sister, who died in the early days of 2013, stands out for me. All the images in the book I found on line (the virtual place where we spend half our days), except the first, which is the view from a window of my sister's house.

otra versión/ another version

También en esos años me puse a trabajar con un archivo que hizo durante un mes que pasé en Camboya en 2012. Estuve dando una clase de gráfica a chavos de la Universidad Real donde un colectivo mexicano (Tequio) había regalado una prensa de grabado (después agregaron una de litografía). En las noches en el hotel, me ponía tomar fotos de la pantalla del televisor: había cable de Corea, China, La India, Australia, Tailandia, Vietnam, Japón y quién sabe que más. A veces pasaban películas gringas con subtítulos en chino, a veces películas chinas con subtítulos en inglés...me volví adicta de una telenovela coreana. A este archivo agregué fotos que tomé de los templos de Angkor Wat y de los frescos deteriorados del Palacio Real, además de escenas de la calle en Phomn Penh. 

El televisor del hotel/The hotel televisión

Bajorrelieve de Angkor Wat/Bas reliefs at Angkor Wat

Una cortina de plástico en Phomn Penh /A plastic curtain in Phomn Penh

                      

Ya en México empecé a ordenar las imágenes y crear narrativas, según la lógica de las imágenes (tenían más que 200). Salieron, para empezar, cuatro libros de artista (así los veo, como libros, aunque se exponen planos, porque tienen cuadros sucesivos de imágenes). Inesperadamente, el tema era la lucha y la guerra, por ende, el título general, Belicoso. También inusual para mí: los colores predominantes resultaron ser rojo y azul, nada común en mi obra. Los títulos están en inglés.

Belicoso: tres de los primeros cuatro libros de artista / Bellicose: three of the first four artist's books

"Speaks in foreign language"

Una película de un cíclope, bajorrelieves de Angkor Wat y un galán camboyano / A cyclopes movie, bas reliefs from Angkor Wat and a Cambodian leading man  

"All I wanted him to do was take out the trash"

Una película gringa de una invasión extraterrestre combinada con una escena de una telenovela de la India /An American movie about an invasion of  aliens combined with an Indian soap opera

During those years at school I started working with an archive I put together in the months I spent in Cambodia in 2012. I was there giving a graphics class to kids in the Royal University where a Mexican artists' collective had donated an etching press (they later donated a lithographic one as well). In the hotel at night, I started taking photos of the TV screen:there was cable from Korea, China, India, Australia, Thailand, Vietnam, Japan and who knows where else. Sometimes I saw American films with Chinese subtitles, sometimes Chinese films with English subtitles...I got addicted to a Korean soap opera. To this archive I added photos that I took in the temples of Angkor Wat and of the deteriorated frescos in the Royal Palace, as well as Phomn Penh street scenes.

Back in Mexico I started to work with  the images and create narratives, according to the logic of the images (I had more than 200). To start with four artist's books emerged (I see them as books although they are displayed flat, as they depend on successive blocks of images). Unexpectedly, the themes ran to war and fighting, thus the title: Bellicose. Also unusual for me was the color scheme, predominately blue and red, not at all common in my work. The titles are originally in English.

The Art of War

La cortina de plástica, imágenes de la televisión chia, frescos de la versión camboyana de la Ramayana/The plastic curtain, images from Chinese television, frescos from the Royal Palace of the Cambodian version of the Ramayana

  Única adición foránea al archivo: Esta imagen de luchadores de sumo es del fotógrafo italiano Felice Beato / The only addition from outside to the archive: This image of sumo fighters is by the 19th century Italian photographer Felice Beato

 Afuera del taller de grabado en la Universidad Real / Outside the Royal University graphics studio

Camboya aun en 2012 seguía en el proceso de recuperarse del genocidio de Pol Pot de los 70. Antes de la donación mexicana no había un taller de grabado en la universidad; el  genocidio siguió siendo un tema recurrente para los alumnos, como afectó a las familias de todos.

Even in 2012 Cambodia had not yet recovered from the genocide of Pol Pot in the 70s. Before the Mexican donation there was no printmaking studio at the university; the genocide is still a major theme for the students, as everyone's family was affected.

Los alumnos y Chan Vitarin, docente encargado del taller /  The students, y Chan Vitarin, the teacher in charge of the studio

The Creature Walks Among Us

El Abismo/The Abyss - libro de artista/artist´s book 2012

En la última entrada comenté el recuerdo de una película de ciencia ficción de mi infancia, en la cual cada vez que se dormía una joven, salía un monstruo del mar y caminaba por la playa, creando caos.

In my last entry I mentioned a childhood memory of a science-fiction movie in which whenever a young woman went to sleep, a monster came out of the sea and walked the beach, wreaking havoc. 

Fue con este recuerdo que he empezado el proyecto Doppelgänger & Cía.  La película citada la vi entre los 5 y 7 años en el Sun-Glo Theater de la cuidad de Holdrege, en la pradera de Nebraska.   Tenía yo dos formas de entrar a ver los filmes del lugar; la primera era juntar diez tapas de cartones de la leche Sun-Glo, que me daba derecho a una entrada gratis, y la segunda era  simplemente juntarme con mi amiga Francine, cuyo padre administraba el cine. Esta última opción era la más interesante, porque mi amiga y yo podríamos asomarnos clandestinamente (desde las cortinas de terciopelo) a las películas para adolescentes, a las cuales no me habrían dejado entrar ni con 50 tapas de cartón de leche. La película que recuerdo ha de haber sido de las prohibidas para menores de doce años…

With this memory I’ve starting working on my Doppelgänger & Company project.  I must have seen the above-mentioned film when I was between five and seven at the Sun-Glo Theater in the prairie city of Holdrege, Nebraska. I had two different ways to get into the movies; the first was to collect ten Sun-Glo milk-carton tops, which I could exchange for a ticket, and the second was to just go visit my friend Francine, whose father ran the movie house. This last option was the most interesting, because my friend and I could watch clandestinely (hidden in the velvet curtains) the movies for teenagers, which not even 50 milk carton tops would have gotten me into. The film I remember must have been from that PG 13 variety.

En búsqueda del monstruo perdido de mis recuerdos he encontrado en línea tres películas, The Creature of the Black Lagoon, The Revenge of the Creature, and The Creature Walks Among Us. (Es decir, La criatura de la Laguna Negra, La venganza de la criatura, y La criatura camina entre nosotros.)  Todas son variantes del tema de una especie de hombre-pez, con aventuras eróticas, o por lo menos románticas, entremezcladas con la temática de fondo. Falta ver la película, pero es The Creature Walks Among Us que se perfila como el origen de mis recuerdos. Aunque –es importante decirlo- en el filme no existe esa dicotomía –la mujer se duerme / la criatura se despierta- que tengo en la memoria. Podría ser un invento personal adecuado a mis sentimientos medio bipolares. Sí hay una mujer que se desmaya, y sí sale la criatura del mar y camina por la playa. Pero no necesariamente siempre al mismo tiempo. En fin.  Trabajando con fotos fijas de la película, empecé a armar un abanico de imágenes que van desde pura criatura hasta pura doncella. Se configuró una especie de continuum, un mundo de posibilidades, digamos, de lo que podría pasar si la criatura estuviera semidormida y la mujer semidespierta, etc. etc.  Incorporé reliquias de las culturas de Polinesia, imágenes de ritos de iniciación de los Selk’nam de Patagonia, modelos de Slimane (el modista amante de la androginia), el prototipo de una máscara de gas de la Primera Guerra Mundial, una berlinesa de la 2o pos guerra burlándose de las autoridades (gringas y alemanes), dos niños vestidos de Halloween cortesía de facebook, un par de fin-de-siècle mujeres  abrazadas, Isabelle Adjani cogiendo a un engendro, la Criatura y una robot de Metropolis siendo vestidos por sus asistentes, los integrantes -vestidas- de Las yeguas del apocalipsis- una colectiva gay chilena, gente del Bauhaus vestida de rascacielos, Marina Abramović en sus inigualables performance, imágenes de los fotógrafos Nelson Morales (un judás) y Alejandro Saldívar (luchadores), una niña acróbata y para rematar, mi nieta Miranda corriendo (llena de alegría).

Looking for the lost movie online I found three possibilities:  The Creature of the Black Lagoon, The Revenge of the Creature, and The Creature Walks Among Us. They are all three variations on the (obviously marketable) theme of a fish-man, splattered with erotic or at least romantic intervals which complement or complicate the basic theme. I still haven’t seen the movie again, but The Creature Walks Among Us sounds like the origin of my memories. Although –and it’s important to mention this- apparently in the real film one doesn’t find that dichotomy –the woman goes to sleep / the monster wakes up- central to my mental image. So perhaps this was an invention product of my own bipolar sentiments. Yes, a young woman faints (underwater) and yes, the monster comes out of the water and walks around scaring people- but not necessarily at the same time. Anyway, with the photo stills of the movie as a starting point, I began to put together a group of images that range from pure monster to pure maiden. Once all the variations on the theme come together, a sort of continuum, a world of hybridizations, began to emerge. What happens if the monster is half asleep and the maiden half awake? Into this vision I incorporated relics from Polynesian cultures, images from the initiation rites of the Selk’nam people of Patagonia, models with the androgynous Slimane designer’s look, a prototypical gas mask from the First World War, a woman from postwar (WW2) Berlin mocking the (German and American) military authorities, two siblings attired for Halloween, cortesy of Facebook, a couple of gauzy fin-de-siècle women embracing, Isabelle Adjani in bed with  a monstrosity, the  members of Mares of the Apocalypse (a gay Chilean performance group) in drag and those of the Bauhaus dressed as skyscrapers, Marina Abramović in her unequaled performances, images from the Mexican photographers Nelson Morales (a burning Judas) and Alejandro Saldívar (wrestlers), a child acrobat and to top it off, my granddaughter Miranda racing (joyously). 

Lo que ven aquí son estas imágenes incorporadas a un libro de artista en cuatro partes. Cada imagen se relaciona con la que la antecede y la que le sigue. Mi idea era realizarlas como una instalación de dibujos primero, pero decidí empezar por el ejercicio de libro de artista. El libro involucra un buen de costura con hilo blanco alrededor de la secuencia de imágenes.  Los dibujos vendrán después…

What you see here are these images incorporated into an artist’s book in four parts. Each image is related formally to the image on either side of it. My idea was to create an installation of drawings, but I ended up trying them out as an artist’s book first. The book involved a lot of sewing with white thread around transfers of the sequence of images. The drawing will come later…

the last image and the first/la última imagen y la primera