Todas las cosas de la nada/Everything from the Void

Caja para relíquias/Boxes for relics, 1998 The work in this entry comes from a show I did in 1998 (in Mexico City's Museo Universitario del Chopo) of object art- something I had been wanting to do for some time ( it's more entertaining than drawing). Gustavo Prado and Adolfo Patiño (Mexican artists and curators) helped me with this show, working in the assembling of the pieces and the exhibition design, more or less under my direction. The phrase Everything from the void comes from a book of Catholic catechism that I picked up in the famous Mexico City flea market, "La Lagunilla".

detalle del libro con la frase "todas las cosas de la nada"/detail of the book with the phrase Everything from the void", principios del siglo 20-early 20th century
La obra en esta entrada viene de una exposición que hice en el Museo Universitario del Chopo (Ciudad de México) en 1998. Llevaba años queriendo hacer una exposición de arte-objeto (que es mucho más divertido que dibujar) y colaboraron conmigo (más o menos bajo mis instrucciones) en la hechura de la obra y museografía, Gustavo Prado y Adolfo Patiño. La frase Todas las cosas de la nada, el título de la exposición, viene de un catecismo católico que encontré en la Lagunilla.

Vista parcial de la exposición/View of part of the show, 1998

The idea of the show was to make a sort of remix (once again, the collage concept!) of a lot of material I had been gathering together, mainly old things, many with historical or ritual implications. The image above depicts an installation made up of a collection of old slateboards from a Mexican country school, to which I added pieces of slate in rock form to make a series of small landscapes, like mountain lakes. They were presented on tables made of sideboards from a truck. The large work is an old beam with slate inserted, called Horizon. The background contains old German miitary maps.

The show was held in a building which was designed by Eiffel and therefore had the type of steel structure typical of his buildings, and which had formerly been a museum of natural history. This fit right in with the idea of my exhibit.

Detalle de los paisajes de pizarra/detail of the slate landscapes, 1998
La idea de la exposición era de hacer una especie de remix (una vez más, ¡el concepto collage!) de un buen de material- cosas viejas pues- que había estando coleccionando, muchas con referencias a la historia o asuntos rituales. La imagen arriba muestra una instalación que consiste en una colección de pizarrones de una escuela rural del estado de Puebla, a la cual agregué pedazos de pizarra para crear una serie de pequeños paisajes, o isletas. Se presentaron en mesas hechas de las puertas traseras (deshechadas) de un camión. La pieza grande es una viga vieja con pizarra insertada, para hacer un horizonte.
Como los de ustedes que conocen a México saben, el sitio, el Museo del Chopo, fue diseñado por Eiffel y tiene su estructura característica de acero, y antes fue un museo de historia natural, algo muy afín a mi proyecto.

Objecto encontrado, principios siglo 20/Found object, early 2oth century

This is one of the slateboards (one I didn't put in the show), in the category of "found art" which documents an ardous effort on the part of some small child to avoid boredom in school.

Getting the slateboards in the first place involved a lengthy negociation with the flea market people who had had access to (or raided?) the abandoned schoolhouse.

Este es uno de los pizarrones (que no expuse) in la categoría de "arte encontrado" que documenta el intento árduo de algún niñito o niñita para evitar el aburrimiento en la escuela.
Conseguir los pizarrones en primer lugar involucró una negociación compleja con los marchantes con acceso (¿legítimo o no?) a la escuela abandonada.

Vista parcial, mesas para geógrafos/Parcial view, tables for geographers, 1998

Also in the show were a set of tables designed to confuse geographers. They were made from cut-up old maps, part of the glorious loot available for pennies in the stationary stores of Xalapa, Veracruz, around 1980.

También formaban parte de la expo
estas mesas diseñadas para despistar geógrafos, que fueron hechos de mapas viejos recortados, parte del botín glorioso disponible por unos centavos en las papelerías de Xalapa, Veracruz, cerca 1980.

Much of the show was made up of constructions in old picture frames. The one below (which includes a hand-written partiture without notes) was dedicated to an empress (Wu Zitian (625-705 AD) who had a large stone tablet placed on top of a hill near Qianling, China, with the belief that after her death the people would fill it with praise of her accomplishments. Today, however, it's called, the "Tablet with no Inscription"...

Canción para la Emperatriz Wu Zitian/Song for the Empress Wu Zitian, 1998

Mucha de la exposición consistía en construcciones hechas a partir de marcos viejos. La obra que se ve aquí (que incluye una partitura escrita a mano sin notas) fue dedicada a la emperatriz Wu Zitian (625-705 AD), quien mandó poner una tableta grande de piedra encima de una colina en Qianling, China, con la convicción que después de su muerte el pueblo iba a llenarla con alabanzas a sus logros. Hoy en día, empero, se llama la “Tableta sin inscripción”…

"Quales son.../Who are.., 1998

This is a detail from another work in an old picture frame,

which consisted of a transfer onto Japanese paper of a drawing I had done of one of Pavlova's dancers, framed with a lot of diaphanous scraps of paper. The title comes again from a line in the Catechism: "Who are God's most perfect creatures? ...Men and angels...."

Este es un detalle de otra obra realizada en un marco antiguo, que consistía en una transferencia a papel japonés de un dibujo que había hecho yo de una bailarina de Pavlova, enmarcada con un buen de pedazos diáfanos de paper. El título viene una vez más de una línea del Catecismo: "Quales son las criaturas más perfectas? ...los hombres y los ángeles."

Biblioteca/Library, 1998

Besides "Horizon" the exhibit included several other works made out of old beams (we were fortunate to find a lumberyard with a good supply of them)

We made slits in them and I filled them up with a good selection of esoteric texts. The piece is around nine feet tall, and the base is made of welded iron.

Aparte del "Horizonte" la exposición incluía various obras más hechas de vigas viejas (tuvimos la fortuna de encontrar una maderería bien surtida del producto).

Les hicimos huecos y éstos los llenaba yo con una buena selección de libros esotéricos.

La pieza tiene unos tres metros y la base es de fierro soldado.




Un detalle de la biblioteca/A detail from the Library, 1998

Several of the works in old picture frames were organized into a series called, "The Decline of the Empire". The one seen below is made out of old German wrapping paper (from the Xalapa stores), a postcard of the now destroyed Pennyslvania Station, and two frames.

Varias de las obras en marcos antiguos se organizaron en una serie llamada "El ocaso del imperio". La que se ve a continuación está hecha de papel de envoltura alemán antiguo (de las papelerías de Xalapa), una postal de la ya desaparecida estación de trenes, y dos marcos.

El ocaso del imperio-Pennsylvania Station/The Decline of the Empire'- Pennsylvania Station, 1998

Detalle, Pennsylvania Station/Detail, Pennsylvania Station, 1998

The following works are also from "The Decline of the Empire", and show another aspect of my "Orientalist" work. The first contains the image of a samurai and elements of a cartoon from the 2nd World War of soldiers (I thought they were Japanese but a Chinese friend says they are Chinese). The second has a transfer of a Japanese battle flag made on old fabric. The original flag was ripped and so is the copy I made. Behind it is an image of a woman from a Japanese magazine. And the small picture between the other two is a line of postage stamps (all men's faces) called "Heroes".

Las obras que siguen también son de "El ocaso del imperio", y muestran otra faceta de mi obra "Orientalista". La primera consiste en la imagen de un samurai y elementos de un cartón de la 2o Guerra Mundial de soldados (pensaba que eran japoneses pero una amiga china me dice que son chinos). La segunda obra tiene una transferencia de una batalla japonesa impresa en manta vieja. La bandera original estaba rota y también rompí mi copia. Atrás está la imagen de una japonesa sacada de una revista. Y el cuadro chico ente los otros dos es una línea de timbres postales (todas cara de hombres) llamado "Héroes".

De "El ocaso del imperio": El ejercito del emperador, Héroes, y El imperio de los sentidos"/from "The Decline of the Empire": The Emperor's Army, Heroes, and The Empire of the Senses, 1998

This isn't all, but it's enough for now......

Detalle, El imperio de los sentidos/Detalle, The Empire of the senses, 1998

No es todo, pero es suficiente para ahora....

Remix

de la serie, Variaciones/microcosmos/from the series Microcosmos/Variations, c. 1998 In the best DJ tradition, my Oriental obsession combined with transfers and a few prints from the "Microcosmos series" churned out the following piezas (among others). This is work from the late nineties. The idea was to make pieces including old frames, some background collage item, and the print with transfer. Sort of a rescue mission of historical items. This one was the first image I made combining Manga and the drypoint prints (the frame didn't photograph well and thus is not included).

En la mejor tradición de los DJ, la obsesión oriental combinada con transfer y algunos grabados de la serie "Microcosmos" resultó en las siguientes piezas (entre otras). Es trabajo de fines de los noventa. La idea era hacer piezas incluyendo viejos marcos, transferencia, y algun asunto tipo collage como fondo. Fue una especie de misión de rescate de material perdido en el pasado. Esta fue la primera imagen en que combiné Manga y grabados en punta seca de la serie "Microcosmos" (el marco fue poco fotogénico y por eso no se ve).

de la serie Variaciones/microcosmos/from the series, Microcosmos/Variations, 1998

"The garden of forking paths is an incomplete image of the universe, but not a false one…(there exists) an infinite series of moments, in an expanding and vertiginous net of times, divergent, convergent, and parallel." -- JL Borges

"El jardín de senderos que se bifurcan es una imagen incompleta, pero no falsa, del universo...(son) infinitas series de tiempos, en una red creciente y vertiginosa de tiempos divergentes, convergentes, y paralelos." -JL Borges

The images here are of a Chinese spirit path-- constructed, in ancient times, to guide otherworldly creatures to the tombs of dignitaries, and in the drypoint image, "gaki" -- invisible beings with huge bellies and tiny mouths that medieval Japanese imagined were responsible for the disappearance of organic waste.

Las imágenes aquí son de un camino para los espíritus-- construido, en tiempos antiguos, para guiar a las criaturas del más allá hacia las tumbas de dignatarios, y la imagen en punta seca, "gaki"-- seres invisibles con barrigas enormes y pequeñas bocas que los japoneses medievales imaginaron que fueron responsables de la desaparición de todos los restos orgánicos.

de la serie, Microcosmos/variaciones/ from the series, Microcosmos/Variations, 1998 (detalle/detail)

"Eyes that do not see, a heart that feels no pain. --Mexican saying used to justify all sorts of lies.

"Ojos que no ven, corazón que no siente" -dicho mexicano utilizado para justificar todo tipo de mentira.

de la serie, Microcosmos/variaciones/ from the series Microcosmos/Variations, 1998

My next victim is one of Botticelli’s ladies, her eyes hidden by the heads of two geishas with their backs turned, photographed by another Italian, Beato, in nineteenth century Japan.

He aquí mi próxima víctima, una dama de Botticelli, sus ojos escondidos por las cabezas de dos geishas de espalda, fotografíadas por otro italiano, Beato, en el Japón decimonónico.

de la serie, Microcosmos/variaciones/ from the serie, Microcosmos/Variations, 1998

Japanese warriors, Japanese lotus /Guerreros japoneses, lotos japoneses

de la serie, Microcosmos/variaciones/ from the series Microcosmos/Variations, 1998

I guess I saw some correspondence between the bows and sticks and the stems...

Supongo que vi alguna correspondencia entre los arcos y palos y los tallos...

de la serie, Microcosmos/variaciones/ from the series Microcosmos/Variations, 1998

I am in a war with time. It swallows things up and I try to pull them back. (CR, being dramatic)

Estoy en una guerra con el tiempo. Se traga a todo, y todo lo quiero jalar hacia mi, otra vez. (CR, en modo dramático- ¿o cursi?)

Background material/Algo de antecedentes

Lotus photographed by Felice Beato and hand-colored, detail/ lotos fotografiados por Felice Beato y coloreados a mando, detalle, Tokyo, c. 1860
My version, incorporated into the previous image and the image that follows/ mi version, incorporada a la imagen previa y la siguiente, 1993

My usual method of working in this dubious but popular mode called "appropriation" (taking liberties with other people's images) is to crop a detail of the original image and reinterpret it, as I did with the lotus photographed by Felice Beato in the mid-nineteeth century.

Mi método usual, trabajando en este modo popular de dudosa reputación llamado"apropriación"(propasándome con imágenes de otras personas) es de escoger un detalle de la imagen original y reinterpretarlo, como hice con los lotos fotografiados por Felice Beato en el Japón de mediados del siglo 19.

de la serie, Microcosmos/variaciones, detalle/ from the series Microcosmos/Variations, detail, 1998
This image incorporates the lotus with an image of people on their balcony, or terrace, in Mexico City, during the Twenties.

Esta imagen incorpora a los lotos con una escena de gente en su balcón o terraza en la ciudad de México, años viente.

de la serie, Microcosmos/variaciones/ from the series, Microcosmos,/Variations, 1998

"And I must borrow every changing shape/ to find expression...dance, dance, like a dancing bear, cry like a parrot, chatter like an ape/ Let us take the air, in a tobacco trance" TS Eliot

(written when he was freaked out by a gentile old lady who wondered why they weren't real friends)

Anyway, I often think of these words.

"Y he de asumir cada forma cambiante /para hallar salida...bailar, bailar, como oso bailarín, gritar como loro, como mono charlotear / tomemos el aire, en trance de tabaco"

(escrito por un TS Eliot super desconcertado por una gentil dama anciana quién se preguntaba porqué no se habian hecho amigos)

En fin, pienso a menudo en estas palabras.

Imagen de la serie Microcosmos, impreso en un rollo de pianola/Image from the series, Mircocosmos, printed on a player piano roll, 1998

Bridge of the Little Moons, photograph by Felice Beato, c. 1860/Puente de las lunitas, fotografía de Felice Beato,Tokyo, c.1860

"A Pillow Book"/Manga

plato desgrafiado, serie manga/incised plate, Manga series, 1999

Continuando con eso de "Chinoiserie/Orientalismos"/Continuing the discussion of "Chinoiserie/Orientalismos": for English, scroll down...

fragment of the first version of "A Pillow Book"/fragmento de la primera versión de "A Pillow Book", 2001“A Pillow Book”

De esta obra hay dos versiones, la primera más chica, la segunda más amplia. Empecé a trabajar en el proyecto en principios de esta década, “tratando de ser moderna”, yo creo. (Mi capacidad de salir de lo decimonónico siempre es cuestionable). La obra: se trata de una serie de cojines hechos de tela con transferencia y costura. La primera versión es de 150 x 100 cm, y la segunda, montada en triplay forrado de tela roja, es de 25 elementos de aprox. 30 x 40 c/u.

_____________________________________fragmento de la versión II/fragment of version II "A Pillow Book", 2005
Este proyecto se me ocurrió al estar viendo (durante alguna noche ¡larga y solitaria!) una película del realizador japonés, Akira Kurosawa, “Ángel Borracho”, con subtítulos en inglés. Lo dramático de las imágenes junto con el discurso impreso me hizo recordar a ese género extraordinario, la fotonovela mexicana, y decidí hacer mi propia versión, imitación fotonovela con un fragmento de la película. En la escena que escogí, el héroe, un pandillero joven muriéndose de tuberculosis, trata de sacar un beso de su novia, quien está a punto de abandonarlo por su rival (quien no está enfermo). Es el beso de la muerte: piensa ella que se quedará infectada.

Mi hijo Andrés me conectó la videocasetera (sí, fue antes cuando se usaba eso de videocaseteras) a la computadora, y con estas imágenes sacadas de la impresora hice las fotocopias que sirvieron para hacer la transferencia. La costura es una especie de dibujo que interviene la imagen fotográfica, y la elaboración de los cojines tipo almohadas, además de dar una forma cercana al encuadre de la fotonovela, me da la excusa para hacer la referencia a la película de Peter Greenaway en el título.

fragmentos de la versión II, fragments from version II, "A Pillow Book", 2005

Y va bien eso de las almohadas, porque es una escena de recámara.
También me interesó esta obra de Kurosawa en particular porque está ambientada en el Japón de las posguerra, un Japón tratando de asimilar la cultura de sus vencedores.

fragmento de la versión II, fragment of version II, "A Pillow Book", 2005Escogí la escena por su intimidad y dramatismo, dos cualidades que siempre me atraen. Las dramas de recamara son mi debilidad…

_______________Piezas Manga ________________________________

panorama, obra manga/work from the series "manga", 2006-7

La caricatura existía en la sociedad japonesa como una forma de ukiyo-e, recortable para armar libritos, tarjetas, o estampas. Y la narrativa o trabajo secuencial era elemento implícito de los rollos tradicionales. Pero el comic moderno japonés (manga) me interesa por la forma en que absorbe la influencia occidental mientras sigue trabajando con los elementos estilísticos de la gráfica japonesa de antes. Lo que más me llama la atención es, una vez más, el manejo del dramatismo en el dibujo.

plato "La gritona"/plate, "The screamer", 2007

Ya había trabajado con grafismos de varias culturas con la idea de llevar algo que es por naturaleza bidimensional a una manifestación más tridimensional, es decir, de objeto. Entre otros medios lo había probado con cerámica, que es lo que me propuse con las imágenes basadas en manga.

Traduje varios fragmentos de comic japonés en placas de xilografía.
Al imprimir la placa en tablas de barro, todos los elementos se vuelven tridimensionales. El barro impreso se puede recortar y enrollar o meter en un molde para hacer un plato, etc. Otra alternativa es de desgrafiar directamente el barro, dibujando en su superficie. (En general trabajo con cerámica de alta temperatura o porcelana).
Mi idea era de hacer dípticos o polípticos combinando la misma placa de xilografía impresa en barro y en papel. Pero al hacer la impresión en papel de la xilografía ocupado para el barro, sentí la necesidad de contextualizarlo más, darle más niveles de lectura. Entonces empecé a combinar los grabados de la serie “Microcosmos” con las imágenes basadas en manga.

"Voom", 2007

Esta obra es reciente, de hace dos o tres años para acá, y espero desarrollar mucho más este proyecto.

¿De qué voy a hablar en la próxima sesión? Quién sabe, es un nuevo año.....

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¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡ENGLISH VERSION!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

"A Pillow Book "

fragment from version II/fragmento de la versión II, "A Pillow Book", 2005

There are two versions of this work, the first one is smaller both in size and number of elements, and the second, much more extensive. I started working on this project in the beginning of the present decade, “trying to be more modern” I think. I tend to get stuck in the nineteenth century, but here I made it up to about 1950. Anyway, both versions consist of a series of cushions or pillows made up of fabric with images in transfer intervened by sewing. The first version is about 5 by 3 feet, and the second has 25 elements, mounted on plywood covered with red cloth, each pillow being approximately 12 by 16 inches.

fragment of version II/fragmento de la versión II, "A Pillow Book"

This project occurred to me while watching (some long lonely night!) a movie by the Japanese director Akira Kurosawa, with subtitles in English: “ Drunken Angel”. The dramatic nature of the images together with the printed dialogue reminded me of that extraordinary genre, the Mexican photo-novel, and I decided to make my own version, imitation photo-novel, with a fragment of the movie. In the scene I chose, the hero, a young gangster dying of tuberculosis, tries to get a kiss out of his girlfriend who is about to abandon him for his rival (who isn’t sick). The kiss of death: she thinks it will infect her.

fragment of version II/fragmento de la versión II, "A Pillow Book", 2005

My son Andrés helped me connect the VCR (yes, it was back in the VCR days) to the computer in order to get a series of stills from the video, and with these computer print-outs I made the photocopies used in the transfer prints. The sewing works as a way of drawing on/intervening the photographic image, and making the work in the form of pillows creates a format similar to that of the photo-novels, as well as giving me an excuse to make a reference to the movie of Peter Greenaway (The Pillow Book) in my title. And the pillow business is appropriate thematically, since the scene is set in a bedroom.

I was also interested in the work of Kurosawa because it takes Japan after their defeat in World War II, a Japan trying to assimilate the customs of their victors. I chose the scene for its intimacy and dramatic nature, two qualities which always attract me. I tend to get sucked into these bedroom dramas….

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Manga Pieces

detail, print from the series "Manga"/detalle, grabado de la serie "Manga", 2007

Caricature existed in traditional Japan in the form of ukiyo-e, printed pages that could be cut up to make booklets, cards, or stamps. And in Japanese scrolls narrative or sequential scenes were implicit.

But I find the modern Japanese comic (manga) interesting for the way in which it assimilates Western influences without abandoning the Japanese graphic tradition. What most attracts my attention, as usual, is the inherent dramatic quality of the images.

I have already worked with graphic material from other cultures with the idea of taking a two-dimensional image and translating it into a three-dimensional state, into some sort of object. Ceramics was one of the media I have used, and the one I chose to apply to this project.

I translated various fragments of Japanese comics into woodcuts. When the woodcut is printed onto slabs of clay all the elements of the image become three-dimensional. The printed clay can be cut and rolled or accommodated in a mold to form a plate, etc. (Generally I work with stoneware or porcelain).

cilindro, serie Manga/cilinder, Manga series, 2007

______________________________________incised stoneware/cerámica desgrafiada,1999

Mi idea was to make diptychs or triptychs combining the same woodcut printed in clay and printed on Japanese paper. But when I made the print on paper, I felt that the image needed some other element in order to create a more complex context and thus the possibility of more levels of perception of the finished work. So I decided to incorporate the small drypoint prints of the Microcosmos series into the finished manga prints.

This work is recent (I started it several years ago) and is part of an on-going project.

As for the subject matter of my next blog session.........who knows, it's a whole new year!

detail, stoneware plate, detalle, plato de cerámica, 1999

Chinoiserie, Japonesadas

Dos versiones de un mundo/Two Versions of a world, 1988

En las próximas entradas al blog quiero hablar de la veta oriental tan recurrente en mi obra. For the English versión, scroll down.

Japón, 1915/1950/Japan, 1915/1950,1988

NARRATIVAS JAPONESAS

¿Por qué japonesas? Me es un recurso recurrente, y a ciencia cierta no sé la razón. Pero puedo especular.
--es un ejercicio en otredad. Hay una mayor ambigüedad en las imágenes porque no manejo todas sus implicaciones culturales. Entonces puede haber niveles de lectura que ni sospecho. O que sospecho, pero no conozco. Y hay, para mí, una atracción inherente en lo desconocido, sobre todo si es visualmente seductor.
--el dramatismo de la cultura japonesa me es muy afán.

de la serie, Microcosmos/from the series Microcosmos, 1993

--siempre me han interesado los puntos de intersección de culturas (por ejemplo, mi trabajo con el encuentro de los indígenas americanos con los europeos, y mis primeras imágenes de mestizas y mulatas.) El trasfondo siendo, quizás, mi propia condición de estar entre dos culturas.
--cada uno de estos proyectos se puede ver desde la perspectiva de la intersección de culturas.
--todo este trabajo consiste en la reelaboración de productos culturales ya existentes (apropiación e intervención). En este proceso, y al estar contextualizados dentro de mi obra, el original se tuerce para que lleve, además del trasfondo de su contexto original, un significado propio de su nueva situación.

Me parece particularmente interesante practicar esta transgresión con material japonés, como los japoneses mismos son los maestros de mimetizar elementos de otras culturas y hacerlos suyos. Y por otro lado, en asuntos pertinentes a autoridad y género, mis valores son radicalmente distintos a lo tradicionalmente japonés. En ciertas imágenes, mi intervención cuestiona el contexto original, subrayando o cambiando su sentido.

de la serie, Floating World/from the series, Floating World , 1998

¿Por qué narrativas? Narrativa en el sentido de mover en el espacio y tiempo, de crear algún tipo de dinámica. O llevar una secuencia. Narrativas que a veces son historias, pero definitivamente historias fragmentadas, y en algunos casos, re armables en otra secuencia en otro momento. Unos rompecabezas, que digamos…

Las imagenes que aparecen aquí son de distintas etapas de mi carrera. Hay varias de los ochenta, principalmente dibujos.
El primer dibujo en aparecer, “Dos versiones de un mundo” es un pequeño tríptico que hace referencia a las distintas maneras de percibir una misma realidad. La segunda está basada en dos fotografías de mujeres japonesas, con 35 años de diferencia. Antes y después de la Segunda Guerra Mundial, pues.

El dibujo “El sonido del viento” (este es una obra bastante grande) combina una imagen decimonónica, europea, con otra tomada por un italiano, Beato, de un samurái en el Japón del silgo 19. El díptico “La persistencia de la memoria” (título originado por Dalí, por cierto) combina una imagen basada en la fotografía de una geisha en principios del siglo 20 con otra de una prostituta de Nueva Orleans fotografiado por el francés Bellocq (la película Pretty Baby lo volvió famoso). El primer dibujo tiene que ver con la disolución de una relación, y la segunda, con la mágica continuidad entre mujeres de una cultura y otra.

de la serie "Floating World"/from the series "Floating World", 1993

La imagen de la serie “Floating World” es de una de varias fotografías que tomé de una obra mía. La obra consistía en un espejo viejo intervenido con una fotocopia del ya mencionado Beato de una geisha. Al poner telas diferentes en frente del espejo, la imagen reflejada y fotografiada cambiaba, “flotaba”. El mundo flotante es una referencia al mundo de las cortesanas en el Japón antiguo, que se llamaba así.

La primera imagen (un grabado chico en punta seca) de la serie “Microcosmos” es de una película japonesa, representa el principio del castigo de una mujer adúltera (eventualmente la matan, el procedimiento usual, aparentemente). Las gieshas de espaldas son de la misma serie "Microcosmos", pero están basadas en una fotografía de Beato. Y las mujeres acostadas con sus guardianes también. De un extenso collage de fotografías de bebés japoneses, el anuncio de un fotógrafo de bebés en principio del siglo XX en Japón, salieron otras imágenes de "Microcosmos".
Hay mucho más, esperen…luego viene “A Pillow Book”.

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In the next few blog entries I want to talk about the recurrent Oriental vein in my work. To wit:
JAPONESE NARRATIVES

El sonido del viento (si lo real no me es real, ¿porqué han de ser sueños, mis sueños?/The sound of the wind (If what is real is not real to me, why should my dreams be dreams?, 1990

¿Why Japanese? I tend to drift into Oriental imagery, although I’m not entirely sure why. I can, however, speculate…
--it’s an exercise in otherness. There is more ambiguity in the images because I’m not familiar with all the cultural implications. So there can be different readings of the work, readings I’m not even aware of when making it. Or that I suspect, but can’t confirm. And for me, there is an inherent attraction in the unknown, especially if it’s visually seductive.
--the dramatic nature of Japanese images is something I can relate to.

The persistence of memory/La persistencia de la memoria,1987--I’ve always been interested in the points of intersection between cultures. For example, my work with the historical encounter of the Native American and European cultures, and my early images of mixed race and “mestiza” women. I work with these themes, I imagine, because of my own situation of being between (or within) two cultures.

--each of my projects involving Oriental themes can thus be seen from the perspective of the intersection of cultures.
--All the work involves the re elaboration of cultural products already in existence, (appropriation and intervention).

--Why narratives? These are narrative in the sense of movement in space and time, the creation of some kind of dynamic, or of a sequence. Narratives which sometimes are stories or histories, but definitely fragmented ones,, at times susceptible to being put together in a different way or in a different sequence, in another moment. Puzzles, perhaps. The images that appear here are from different stages in my career. There are several from the eighties, principally drawings.
The first drawing that appears, “Two Versions of One World”, is a small triptych, which refers to the distinct manners possible of perceiving the same reality.

The second is based on two photographs of Japanese women, with 35 years of distance. Before and after World War Two, that is.

The drawing, “The Sound of the Wind” (this is quite a large work) combines a nineteenth- century European image with another, of a samurai, taken by an Italian photographer in nineteenth –century Japan. The diptych “The Persistence of Memory “(a title borrowed from Dali, of course) combines an image based on a photograph of a geisha en in the early twentieth century with the portrait of a prostitute in new Orleans from the same historic period, taken by the French photographer Bellocq, (the movie Pretty Baby made him famous may years later).

The first drawing has to do with the dissolution of a relationship, and the second, with the mysterious bond between women from one culture and another.

The first image from the series “The Floating World” is one of several photographs that I took of one of my works. The piece consisted of an old mirror with the photocopy of a geisha (by Beato) behind the glass where the silver coating had fallen off. I placed different materials in front of the work and as the reflections changed, so did the photographed image. “The floating world” is a reference to the world of courtesans in ancient Japan, which was thus designated.

Bebés japonés de "Microcosmos"/Japanese babies from "microcosmos, 1993

The image (a small print in dry point) from the series “Microcosmos” is from a Japanese movie still that depicted the beginning of the punishment of an adulterous woman (eventually they killed her, the usual procedure, apparently.) The images of the backs of geishas are from photographs taken by Beato, and those of reclining women with their guardians as well.
From an extensive collage of Japanese babies, the window display of a Japanese baby photographer from the early twentieth century came more scenes from “Microcosmos.”

There is much more to come, starting with “A Pillow Book”.

Escenas de "Microcosmos"/Scenes from "Microcosmos", 1993